L’une des capacités phares de la 5G s’adresse au monde des entreprises et de l’industrie 4.0. Il s’agit de la possibilité de fournir à des entreprises un réseau logique mobile privé (NPN : Non Public Network) via le concept de « découpage du réseau » ou le “network slicing”. Ainsi, un network slice permet de bénéficier de façon personnalisée des capacités offertes par la 5G en termes de débits et de latence grâce à la mutualisation et au partage à la fois d’éléments d’infrastructures et du spectre radio. Ce partage permet de réduire les coûts et la consommation des ressources réseau et IT. Cette offre de service réseau s’accompagne d’un accord sur le niveau du service SLA (Service Level Agreement) qui peut comprendre des indicateurs clé de performance normalisés mais aussi des clauses de sécurité, d’isolation ou de garanties de ressources. Ce service réseau complètement adapté aux besoins d’une entreprise verticale utilisatrice du réseau peut inclure des services applicatifs et ainsi aller au-delà des simples besoins de connectivité pour fournir un véritable service « clé en main ».
Aujourd’hui en phase de déploiement initial de la 5G, les découpes de réseau (ou slices ) sont souvent planifiées à la main. Leur ingénierie et optimisation peut demander de nombreuses études ce qui fait que le marché s’adresse principalement aux grandes entreprises industrielles qui ont les moyens d’avoir un département technologique télécoms ou les moyens de financer ces études. Le marché potentiel est aussi limité par le nombre de ressources humaines nécessaires pour la planification et l’optimisation de ces slices.
L’un des enjeux principaux du projet est donc de permettre de passer à l’échelle en terme de nombres d’entreprises pouvant bénéficier d’un réseau privé 5G, même pour les entreprises de petite taille. Le « network slicing » d’un réseau 5G tel qu’il est défini aujourd’hui permet la mutualisation des ressources d’infrastructure, de radio et les mécanismes de fonctionnement nécessaires (signalisation, isolation…) sont en place. Ce qui n’existe pas encore aujourd’hui ce sont les mécanismes d’automatisation pour permettre à une entreprise cliente d’exprimer son besoin sans connaissances détaillées du fonctionnement du réseau 5G et pour un opérateur de réseau les moyens de traduire de façon automatique cette expression de besoins en instructions de déploiement vers un orchestrateur de réseau.
Le projet INFLUENCE est un vecteur d’accélération pour la mise en place d’offre de slicing de bout-en-bout dans un mode B2B, de manière dynamique et contrôlée, et permettant des offres de services diversifiées et personnalisées à des entreprises des segments verticaux dans les réseaux 5G. C’est un enjeu technologique pour les acteurs du numérique (académiques et industriels) mais également un enjeu de souveraineté pour la France et l’Europe. Le projet ambitionne également l’accélération du déploiement des services 5G spécialisés pour les PMEs et TPEs, élément indispensable de leur transformation digitale.
L’ouverture, la flexibilité et la dynamicité que vise le projet INFLUENCE lui permettront de participer à la consolidation d’une souveraineté nationale dans le domaine de la 5G et dans le domaine des cas d’usages avec des services innovants pour les verticaux. Le projet a des implications techniques et économiques qui sont essentielles pour la compétitivité des membres du consortium.
Les résultats de INFLUENCE seront validés à la fois sur un cas d’usage industriel et un cas d’usage évènementiel.